La incidencia del cáncer de piel no melanoma va en aumento y el melanoma es uno de los cánceres más frecuentes en Estados Unidos. Establecer un diagnóstico precoz es esencial para mejorar el pronóstico de los pacientes con cáncer de piel.

Las técnicas de imagen no invasivas de alta resolución pueden ser una herramienta clave para ayudar a identificar y controlar los primeros signos de cáncer de piel en pieles aparentemente sanas. La exposición solar acumulada a lo largo de la vida provoca fotoenvejecimiento y fotocarcinogénesis, y la reacción de la piel a estos daños inducidos por el sol se equilibra entre los mecanismos de reparación del ADN y de defensa fotoprotectora de los melanocitos y los queratinocitos.

En la primera parte de este artículo se ofrece una visión general de estos mecanismos de defensa y del proceso de fotoenvejecimiento, y se analiza cómo pueden utilizarse las imágenes no invasivas para evaluar estos cambios.

A continuación, se propone un modelo en el que las manifestaciones del envejecimiento cutáneo pueden clasificarse según los perfiles de reacción al daño solar específicos de cada individuo observados mediante microscopía confocal de reflectancia (MCR) y tomografía de coherencia óptica (TCO).