La dermatitis atópica aparece descrita con muchos nombres antes del siglo XX y se ilustró por primera vez a principios del siglo XIX. Este artículo presenta imágenes históricas desde los primeros volúmenes de Robert Willan hasta la Pratique dermatologique, la primera enciclopedia publicada en 1900. Se pueden encontrar muchas descripciones clínicas precisas de la enfermedad en los primeros tratados de dermatología, incluido el publicado por Thomas Carrere en 1740.

Desde entonces, Alibert y Rayer en Francia, Hebra y Neumann en Viena, y Duhring y Fox en EE. UU. ilustraron sus atlas con espectaculares imágenes de adultos o niños aquejados de DA, o de otras enfermedades que podrían haberse considerado como eczema infantil. Grabados en color, litografías en color así como fotografías en blanco y negro mostraban con una precisión cada vez mayor la semiología de la DA, en el contexto de representaciones artísticas de gran calidad, que no han sido superadas por las fotografías modernas. A principios del siglo XX, la presentación clínica, el curso y la herencia de la enfermedad estaban perfectamente establecidos, lo que introdujo una nueva era de investigación en fisiopatología y tratamiento en las décadas siguientes.